Ein Buchmanuskript beim Verlag einreichen: beide Seiten des Schreibtischs
Für Autorinnen: wie das Exposé vorbereitet wird, was ins Anschreiben gehört, wie lange eine Antwort dauert. Für Verlage: wie man den Einreichungsschalter baut, Absagen schreibt und misst.
„Wie bekomme ich mein Buch veröffentlicht?” hat eine zweiseitige Antwort, und die beiden Seiten hören einander selten. Die Autorin versteht nicht, warum ihre Einsendung monatelang unbeantwortet bleibt. Der Verlag versteht nicht, warum das meiste, was ankommt, nichts mit dem Programm zu tun hat.
Dieser Text behandelt beide Seiten des Schreibtischs: zuerst für die einreichende Seite, dann für die empfangende. Beides zusammen zu lesen erleichtert die Arbeit an beiden Enden.
Erste Seite: einreichen
Erst den Verlag wählen, dann einreichen
Die meisten abgelehnten Manuskripte werden nicht abgelehnt, weil sie schlecht sind, sondern weil sie an der falschen Tür ankamen. Lyrik geht an ein Haus, das keine Lyrik verlegt; eine überarbeitete Dissertation an eines, das keine Fachmonografien macht.
Die Prüfung ist einfach: Sehen Sie sich an, was der Verlag in den letzten zwei Jahren herausgebracht hat. Finden Sie drei Bücher, die Ihrem ähneln, sind Sie an der richtigen Tür. Finden Sie keine, lautet die Antwort „passt nicht ins Programm” — wie gut Sie auch schreiben.
Das Exposé vorbereiten
Die meisten Verlage erwarten dreierlei: Volltext oder Leseprobe (je nachdem, was ihre Seite verlangt), eine saubere Datei (Word oder PDF, ein Dokument, paginiert) und ein Anschreiben.
Der Text sollte mindestens einmal ganz gelesen und korrigiert sein, bevor er irgendwohin geht. Die Erwartung, „lektoriert wird ja im Verlag”, ist verbreitet und falsch: Eine Datei mit zerbrochener Formatierung und uneinheitlicher Rechtschreibung scheidet auf den ersten zwanzig Seiten aus — denn die ersten zwanzig Seiten sind die einzigen, die gelesen werden.
Was ins Anschreiben gehört
Ein Anschreiben ist kein Lebenslauf, sondern eine Verortung. Vier Punkte genügen:
- Was das Werk ist — Gattung, Thema, Umfang (Seiten oder Wörter), Stand der Fertigstellung.
- Für wen es geschrieben ist — die Zielleserschaft: Lehrbuch, allgemeines Publikum, Fachwelt?
- Warum dieser Verlag — neben welchen Titeln des Programms es stünde.
- Wer Sie sind — Ihr Verhältnis zum Thema; bei Fachbüchern Titel und Institution, bei literarischen Texten frühere Veröffentlichungen.
Eine Zeile gehört noch dazu: ob das Manuskript anderswo in Prüfung ist. Es zu nennen wirkt professionell; es zu verschweigen nicht.
Warum Sammelaussendungen aussortiert werden
Ein spürbarer Teil der Verlage löscht ein Manuskript ungeöffnet, sobald sichtbar wird, dass dieselbe Mail im Bcc an zwanzig Häuser ging. Der Grund ist keine Empfindlichkeit: Eine Sammelaussendung ist der deutlichste Beleg, dass niemand ins Programm geschaut hat. Ein eigenes, namentlich adressiertes Anschreiben je Verlag ist für sich genommen ein erheblicher Unterschied.
Wie lange dauert eine Antwort?
Üblich sind ein bis vier Wochen; in Stoßzeiten oder kleinen Teams kann daraus ein halbes Jahr werden. Geht ein Fachbuch in die Begutachtung, verlängert sich die Frist naturgemäß — einen realistischen Zeitplan der Begutachtung haben wir gesondert beschrieben.
Eine angemessene Schwelle für eine höfliche Sachstandsfrage: ein bis zwei Wochen nach Ablauf der auf der Verlagsseite genannten Frist; nennt der Verlag keine, acht bis zehn Wochen nach dem Versand. Eine kurze Mail genügt.
Eine Unterscheidung, die nicht verwischen darf
Autorenfinanziertes Publizieren und begutachtetes bzw. von einem Gremium geprüftes Publizieren bestehen in den meisten Märkten nebeneinander. Beides ist legitim, aber es sind verschiedene Dinge, und sie zählen in der akademischen Bewertung unterschiedlich. Stellen Sie vor der Einreichung eine Frage: „Welches Gremium oder Begutachtungsverfahren durchläuft das Werk, und wird von der Autorenseite eine Gebühr erhoben?” Mit einem Verlag, der darauf keine klare Antwort gibt, sollten Sie nicht weitergehen. Was der Verlagsstatus in der akademischen Bewertung bedeutet, behandeln wir gesondert.
Zweite Seite: empfangen
Nun die andere Seite. Der Einreichungsschalter ist die nach außen gewandte Fläche eines Verlags — und in den meisten Häusern der am wenigsten geführte Prozess überhaupt.
Der Kanal: E-Mail ist kein Einreichungssystem
Eine Adresse buch@verlag.de ist ein Kanal, kein Prozess. Eingehende Dateien leben im Postfach einer Person; geht diese Person in Urlaub, steht der Prozess, verlässt sie das Haus, verschwindet er.
Ein strukturiertes Einreichungsformular löst drei Dinge auf einmal: nichts kommt unvollständig an (Pflichtfelder), es entstehen vergleichbare Daten (alle füllen dieselben Felder), und jede Einreichung erhält Nummer und Status. Wie man es gestaltet, steht in einem eigenen Text — kurz: Ermüden Sie die Autorenseite nicht, verlangen Sie aber jedes Feld, das die Redaktion zur Entscheidung braucht.
Die Vorprüfkriterien aufschreiben
Die Kriterien, die die Redaktion ohnehin im Kopf hat, schriftlich zu fassen, bringt dreierlei: Neue im Sekretariat entscheiden gleich, abgelehnte Einreichungen erhalten konsistente Begründungen, und dem Gremium landen nur wirklich prüfbare Dossiers auf dem Tisch.
Ein Minimalsatz: Programmpassung, Gattung und Umfang, Fertigstellungsgrad, Vollständigkeit (Literaturverzeichnis, Bildrechte) und bei Fachbüchern die fachliche Passung. Was diese fünf nicht besteht, verdient die Zeit des Gremiums nicht.
Eine Antwortfrist zusagen — und halten
Ein Haus, dessen Seite sagt „Einreichungen werden innerhalb von 30 Tagen beantwortet”, hat sich keinen Ballast, sondern einen Schutzschild verschafft: Niemand fragt nach drei Tagen nach, und wer fragt, hat eine klare Erwartung.
Schweigen ist die teuerste Option. Wer eine Absage bekommt, vergisst den Brief; wer keine Antwort bekommt, vergisst den Verlag nicht.
Absagen als Arbeitsschritt einrichten
Eine gute Absage ist kurz, klar und an einen Menschen gerichtet: Eingang bestätigt, Grund für das Nichtweitergehen, wenn möglich ein konstruktiver Satz. Sie aus einer Vorlage zu erzeugen ist keine Unhöflichkeit, sondern Konsistenz — und sie kann aus demselben Dokumentensystem kommen wie Zusagen, Verträge und Belege.
Aufzeichnen und messen
Die Gesundheit eines Einreichungsschalters zeigt sich in vier Zahlen, und die meisten Verlage kennen keine davon:
- Jährliches Einreichungsvolumen und Herkunft
- Durchschnittliche Zeit bis zur ersten Antwort
- Annahmequote und Verteilung der Absagegründe
- Durchschnittliche Zeit von der Annahme bis zur Veröffentlichung
Sind sie messbar, ruht die Programmplanung auf Daten: In welchem Feld sich eine Ausschreibung lohnt, welche Gattung stillschweigend Zeit frisst. Sind sie es nicht, ruht sie auf Intuition — und Intuition irrt auch bei ausgezeichneten Verlegerinnen ein paarmal im Jahr.
Der Satz, der beide Seiten verbindet: Eine Einreichung ist keine Datei, sondern der erste Schritt eines Prozesses. Für die Autorenseite heißt das, die richtige Datei an die richtige Tür zu schicken; für den Verlag, dass diese Datei vom Eingang an dokumentiert und nachvollziehbar ist.
Um Ihren Einreichungsschalter auf diese Grundlage zu stellen, fragen Sie eine Demo an — wir bauen den Einreichungs- und Begutachtungsablauf entlang Ihrer eigenen Kriterien.